Slukeventiloperasjonen ligner på mange måter driften til de fleste ventiler. Håndhjulet eller aktuatoren styres for å rotere stammen, som styrer porten. For håndhjulet dreies hjulet i flere omdreininger før sluseventilen kan være helt åpen fra lukket posisjon eller helt lukket fra åpen posisjon.
Kontroll ved hjelp av aktuatoren er enklere da den ikke krever noen bruker på stedet, kun et aktuatorsystem (pneumatisk eller elektrisk) må være på stedet. Ved å heve porten til en helt åpen posisjon, lar ventilen mediet strømme gjennom rørledningen uten hindringer.
Å lukke og tette røret til ventilsetet beholder strømningstrykket og begrenser strømmen av media utover porten. Strømningshastigheten til mediet opplever uberegnelig endring når portventilen lukkes, noe som resulterer i et uforutsigbart forhold mellom ventilen og væskestrømningshastigheten.
Væsketrykk og strømning mot porten sliter ut sete og port. Slukeventiler bør ikke brukes til strømningsregulering da den konstante strømmen fremskynder skaden på porten og setet.